Das Große Barriere-Riff

Das Great Barrier Reef ist eines der sieben Weltwunder der Natur, und wenn man sich von ihm entfernt und es aus größerer Entfernung betrachtet, kann man verstehen, warum. Sie ist größer als die Chinesische Mauer und das einzige Lebewesen auf der Erde, das vom Weltraum aus sichtbar ist.

Das Riff, das zwischen 15 und 150 Kilometern vor der Küste liegt und an manchen Stellen etwa 65 km breit ist, ist eine Ansammlung von leuchtenden, lebhaften Korallen, die Tauchern das spektakulärste Unterwassererlebnis bieten, das man sich vorstellen kann.

Das Great Barrier Reef gehört zu den besten Meeresbewohnern der Welt. Das Great Barrier Reef besteht aus etwa 3.000 einzelnen Korallenriffen, und die Artenvielfalt, die sie beherbergen, ist bemerkenswert. Es gibt Tiere, die Sie wahrscheinlich wiedererkennen, wie Delphine, Schildkröten, Krokodile und Haie. Es gibt auch giftige Seeschlangen, farbenprächtige Würmer und große Algen. Diese Arten bilden zusammen ein komplexes und empfindliches Ökosystem, dessen Überleben vom Korallenriff abhängt. Doch heute sind die Korallen – und damit alle Organismen, die von ihnen abhängen – ernsthaft gefährdet.

Korallen setzen sich aus vielen kleinen Tieren zusammen. Diese winzigen Tiere bauen ein hartes Außenskelett, um die lebendigen Strukturen zu bilden, die wir kennen. Wenn die Korallen gesund sind, gehen sie eine symbiotische Beziehung mit Algen ein. Die Koralle produziert fluoreszierende Chemikalien, die die Algen vor greller Sonne schützen – fast wie ein Sonnenschutzmittel. Mit Hilfe der Photosynthese nutzen die Algen die Sonnenenergie, um Zucker herzustellen. Auf diese Weise liefern die Algen Nahrung und Sauerstoff (ein Nebenprodukt der Photosynthese) für die Koralle, und die Koralle schützt und versorgt die Algen mit Nährstoffen. Die Algen verleihen den Korallen auch ihre vielen Farben.

Eine nähere Begegnung mit den beeindruckenden Korallengärten des Great Barrier Reefs offenbart viele erstaunliche Unterwasserattraktionen, darunter die größte Korallensammlung der Welt (mehr als 400 verschiedene Korallenarten), Korallenschwämme, Weichtiere, Rochen, Delfine, über 1500 Arten tropischer Fische, mehr als 200 Vogelarten, etwa 20 Reptilienarten, darunter Meeresschildkröten und über 120 Jahre alte Riesenmuscheln.